긁어 부스럼 내지 마라
Let well alone
  

이윤재 칼럼니스트의 귀에 착착 붙는 해설 ~  

영어 학습자는 put on의 의미를 ‘(옷을) 입다', ‘(모자를) 쓰다', ‘(신발을) 신다'라고 외웁니다. He put his hat on.(그는 모자를 썼다)은 He put his hat on his head.에서 his head를 생략한 문장이지요. 어느 언어를 막론하고 너무나 당연한 것은 생략하는 법입니다. 우리가 ‘양말 신다'라고 하지 ‘발에 양말 신다'라고 하지 않고, ‘밥을 먹다'라고 하지 ‘입으로 밥을 먹다'라고 하지 않는 것처럼. 이렇게 생략된 말을 유추하면 숙어의 의미를 쉽게 파악할 수 있고, 억지로 외우지 않아도 기억해낼 수 있습니다. 이와 같이 숙어의 생성 과정을 알게 되면 암기라는 거추장스러운 과정은 휴지통에 버려도 됩니다.
‘Leave(=Let) well (enough) alone.'은 Leave(=Let) what is well (enough) alone.에
서 what is(what은 선행사를 포함한 관계대명사)가 생략된 말입니다. 여기에서 enough는 ‘그런대로(passably)'라는 의미이지요. 따라서 이 말은 ‘웬만하면 내버려두어라', '긁어 부스럼 내지 마라'는 의미입니다. 과유불급(過猶不及), 즉 ‘정도가 지나치면 미치지 못한 것과 같다'(Too much is as bad as too little)라는 의미이지요

[Example]

A: Can I put a little touch on it ?

내가 조금 손 좀 대도 될까 ?

B: Again? Let well alone.

또 ? 괜히 긁어 부스럼 만들지 마.